IoT en el sector de la salud

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La salud en el bolsillo… o en la muñeca. Hoy en día, disponemos de relojes que pueden controlar pasos, ritmo cardíaco y nuestras horas de sueño; incluso pueden alertarnos de que tenemos síntomas de depresión.
También existen dispositivos inteligentes -tipo bolígrafo de insulina- para controlar mejor la diabetes e inhaladores conectados para el tratamiento del asma, así como sensores digeribles que pueden mejorar la administración de medicamentos

Conceptos de IoT en la Asistencia Sanitaria

Posibilidades infinitas

Sin embargo, el IoT en el Sector Salud tiene muchas otras potenciales aplicaciones, asegura Eugene Borukhovich, Director Global de G4A Digital Health en Bayer, que participará en el IoT Solutions World Congress (IoTSWC) en Barcelona del 29 al 31 de octubre.

Estas posibilidades van “desde la extracción de biomarcadores digitales de la voz hasta el análisis de parámetros ambientales con el objetivo de orientar todo el ecosistema hacia la prevención y no solo la atención”, añade. Queda claro pues por dónde van los esfuerzos.
De hecho, la prevención es un concepto clave que beneficia tanto a los pacientes, como a la cuenta de resultados de las empresas; probablemente ésta sea una de las razones por las que las aplicaciones IoT en el sector salud estén creciendo exponencialmente.
Según McKinsey, el gasto en soluciones IoT para la asistencia sanitaria podría llegar a 1,6 billones (estimación alta) de dólares (1,4 billones de euros) en 2025. En cuanto a la cantidad de dispositivos IoT dedicados a la atención médica, Business Insider prevé que alcanzará los 646 millones en el 2020.
La energía con que se alimentarán todos estos dispositivos es otro problema.

Desarrollo de tendencias; un ejemplo

Sanitas, que presentará casos de éxito en el IoTSWC19, considera que "el IoT es fundamental para la industria de la salud porque aporta un valor añadido que hasta ahora no existía".
"Ahora tenemos información sobre lo que está sucediendo en nuestro ecosistema en el día a día", dice Tania Menéndez Hevia, responsable de Connected Health en Sanitas Hospitales. Esto significa que se pueden desarrollar nuevos productos, como “trasladar el concepto de hospital al hogar”, lo que se traduce en un mejor servicio para el paciente.
De momento, la Aseguradora está utilizando dispositivos fabricados por diferentes startups, que incluyen:
Tensiómetros, pulseras de actividad, espirómetros para la evaluación de la función pulmonar, básculas y dispositivos para electrocardiogramas (EKG).
Todas estas herramientas están conectadas a una APP desarrollada internamente por Sanitas. Los médicos, a su vez, tienen la información que necesitan en un panel de control vinculado a la historia clínica electrónica de cada paciente. Además, cuentan con un equipo de monitorización de todos los pacientes.
Atención personalizada
Hasta el año pasado, este proyecto era pro bono, dice Tania Menéndez Hevia. El análisis de los datos obtenidos se utilizó para identificar casos de éxito - hay 10 que se siguen monitorizando con el objetivo de “cambiar el modelo”-.El uso de pulseras de actividad y mensajes motivacionales se han empleado para mejorar los tratamientos de fertilidad.
Paso previo a este nuevo enfoque de personalización, es la gestión de todos los datos utilizados en estos casos que deberán estar encriptados.
Menéndez reconoce que el IoT plantea riesgos de privacidad y preocupación sobre la seguridad de la transferencia de datos médicos. Por ello, en su momento, la compañía pidió a un "hacker de sombrero blanco" que detectara vulnerabilidades en el sistema para poder fortalecerlo al máximo.
Los adecuados sistemas de protección de datos están dirigidos tanto a la seguridad como la privacidad; aspectos clave para el desarrollo de los dispositivos IoT que deben analizarse cuidadosamente para que el cambio en la atención médica sea socialmente aceptable .

También es cierto que a veces esto genera profundas contradicciones. “Les pedimos a los gobiernos que protejan nuestra privacidad, pero a la vez les pedimos que mejoren la atención sanitaria. Algún día la balanza tiene que decantarse hacia un lado o el otro", subraya Eugene Borukhovich, Director Global de G4A Digital Health en Bayer.
De hecho, la cantidad de información que la gente quiere dar sobre sí misma es un tema crucial en la revolución digital del sector. Más aún cuando “el futuro está en la medicina personalizada y la utilización inteligente del Big Data”, según dice Tania Menéndez Hevia.
En este escenario la inteligencia artificial va a tener un peso importante porque será capaz de realizar análisis con más precisión y menos tiempo que el ser humano, añade la responsable de Connected Health de Sanitas.
Aun así, el enfoque plantea todavía algunas dudas pues podría traducirse en un acceso desigual a los servicios de salud, especialmente en lo que se refiere al uso de la información genética. Al final, "de lo que se trata es de cómo la industria puede mejorar la experiencia del consumidor de atención médica para que cada persona tenga la mejor versión de sí misma", concluye Borukhovich.

IoTSWC 2019

Internet of Things Solutions World Congress, IoTSWC, es el mayor evento internacional especializado en el internet de las cosas de aplicación industrial (IIoT) y el único que aúna exposición comercial, congreso, bancos de pruebas y networking profesional al más alto nivel con el objetivo de ayudar a digitalizar industrias y negocios.
Organizado por Fira de Barcelona en colaboración con el Industrial Internet Consortium, para su próxima edición del 29 al 31 de octubre, espera reunir cerca de 400 empresas, contar con más de 400 ponentes y superar los 16.000 visitantes procedentes de 120 países.
IoTSWC 2019 dedicará un eje específico de su congreso a la aplicación de tecnologías IoT , Inteligencia artificial y blockchain a la Atención Sanitaria ( cuidado de la salud o healthcare )